HAKAMADA Iwao walks free in 48 years ~ landmark decision of a retrial for a falsely accused death-row inmate

The Shizuoka District Court on March 27 handed the letter to reopen the case of HAKAMADA Iwao, 78, to his elder sister, Hideko, and his defense counsel. The court confirmed the evidence to prove Hakamada’s innocence and forgery of evidence by investigation authorities. The leader of the defense team welcomed the court’s decision by saying, “It may be considered that the court almost recognized the defense’s claim.” It is especially significant that the court ruled it couldn’t dispel suspicions of the prosecutors’ forging “five pieces of clothing,” which were considered as the strongest guilty grounds in the original courts. The court also decided to suspend execution and Hakamada’s release because further withholding him would impose “intolerable injustice.”  (By IMAI Kyohei)

 袴田巖さん 48年ぶりの雪冤へ確かな一歩～ねつ造を厳しく批判した画期的再審決定

2014 年３月27日、午前10時、静岡地裁（村山浩昭裁判長）は袴田巖さん（78歳）に対する再審開始の決定書を、姉の秀子さんや弁護団に手渡した。決定は、 「ほぼ弁護団の主張をそのまま認めたといってよい」と西嶋弁護団長らが高く評価するように、これまで指摘され続けてきた無実の証拠と捜査当局による証拠ね つ造を明確に認定したものとなっている。ことに原審で有罪の最大根拠とされた「５点の着衣」について、ねつ造との疑いを払拭できないなどと指摘したことの 意味は大きい。その上で、これ以上の拘置を続けることは「耐えがたい不正義」であるとして、死刑の執行停止だけでなく、拘置の停止（釈放）も決定した。 （今井恭平）